Investigadores de ETH Zurich y la Universidad Tecnológica de Nanyang de Singapur (NTU) han encontrado recientemente una manera de generar electricidad con plumas de pollo. Consiguiendo hacer que las pilas de combustible sean más rentables y sostenibles. Mediante un proceso sencillo y respetuoso con el medio ambiente, extraen la proteína queratina de las plumas y la convierten en fibras ultrafinas conocidas como fibrillas de amiloide. Estas fibrillas de queratinas son las que utilizan en la membrana de una pila de combustible.
Gracias a esta membrana, las pilas de combustible generan electricidad libre de CO2 a partir de hidrógeno y oxígeno, liberando sólo calor y agua. Podrían desempeñar un papel importante como fuente de energía sostenible en el futuro. La funcionalidad de esta membrana es permitir el paso de los protones pero bloquea los electrones, obligándolos a fluir a través de un circuito externo desde el ánodo cargado negativamente hasta el cátodo cargado positivamente, produciendo así la corriente eléctrica.
En las pilas de combustible que normalmente utilizamos se han fabricado utilizando productos químicos altamente tóxicos, caros o que no se descomponen en el medio ambiente. Pero con la nueva investigación para generar electricidad con plumas de pollo. Esta membrana compone principalmente de queratina biológica, que es compatible con el medio ambiente y está disponible en grandes cantidades, ya que en las plumas de pollo podemos encontrar un 90 por ciento de queratina. Lo que significa tres veces más baratas que las convencionales.
Destacar que el equipo de investigación ya ha presentado una patente conjunta para la membrana y ahora buscan inversores mientras siguen desarrollando la tecnología para llevarla al mercado.
